Lahir pada 12 Maret 1924 di Alue Campli, Seunuddon, Aceh Utara, dari keluarga uleebalang, dan wafat di Jakarta pada Desember 1985. Ia ikut perang kemerdekaan dalam Tentara Rakyat Indonesia, menjadi ajudan Jenderal Gatot Soebroto, dan keluar dari dinas militer berpangkat kapten. Pada 1957 ia mendirikan PT Karkam yang berkembang di ekspor-impor, perkapalan dan baja, membantu pendanaan proyek nasional, dan dikenal sebagai penyumbang emas untuk lidah api Monas, meski besarannya masih diperdebatkan. Ia ditahan tanpa proses pengadilan yang jelas pada 1966 dengan tuduhan terkait PKI dan korupsi, asetnya disita, dan setelah bebas mendirikan PT Marjaya.